강화... / 조광호신부

강화(江華)
— 강물이 생명의 빛으로 꽃피는 곳

강화(江華)는 강(江)과 '빛나거나 꽃피운다'는 뜻의 화(華)가 만난 이름이다.
그 속에는 물줄기가 모여 생명의 기운을 꽃피운다는 시적인 의미가 깃들어 있다.

이 이름은 단순한 지명이 아니라 생명의 원류가 모여 빛을 이룬 자리에 대한 조상들의 깊은 통찰이 스며있다.
강화만은 한강과 예성강, 임진강이 합수하는 자리이다. 이 지형적 만남은 단순한 물리적 흐름이 아니라 한반도 생명의 물머리가 모여 빛을 이루는 생명적 장소성을 드러낸다.

밀물과 썰물의 큰 차이는 갯벌을 밀고 당기며 수천 년 동안 생명을 빚어낸 창조의 손길이 있다.
강화의 화(華)는 이 거대한 생명의 춤을 바라본 이들이 감탄을 가누지 못해 남긴 문자적 시(詩)에 다름 아니다.
강화만의 갯벌은 창조의 기록지이다. 밀물이 생명의 숨을 들이쉬고, 썰물이 그 숨을 세상에 내놓는다.
이 리듬 속에서 생명은 경쟁을 통해 살아남는 것이 아니라 순환을 통해 깊어지고 이어져 왔다.

사라짐은 끝이 아니라 귀환이고, 떠남은 소멸이 아니라 더 큰 생명을 준비하는 방식이었다. 그래서 강화도는 창조가 오늘 이 순간에도 계속되고 있는 생명의 성전이라고 불릴 만하다.

강화도는 800년전 몽골의 침입과 그후 병인양요, 신미양요 등 수많은 외세의 공격 앞에서 가장 먼저 맞섰던 땅이다.

그러나 그만큼 더 오래 견디며 더 깊이 뿌리내렸고, 섬이라는 고립성 덕분에 우리 민족의 정신적이고 종교적인 유산을 보존해온 기억의 생태계가 되었다. 강화도는 말없이 증언한다. 나는 가장 먼저 맞았으나 가장 오래 지켜낸 땅이라고.

강화도는 여러 시대와 여러 생명들의 이야기가 켜켜이 층층이 포개진 압축 풍경이다. 세 강의 합수가 빚어내는 유장한 생명성, 어머니의 품 같은 갯벌, 섬이 주는 고요한 내면성, 상처 속에서도 꺼지지 않은 생존 본능, 종교와 문화 유산이 켜켜이 쌓인 영성의 지층이 이 모든 요소가 합쳐져 강화도는 한국인의 집단 무의식 속에 흐르는 생명 기억의 아틀라스가 되었다. 그리고 강화는 조용히 가르친다. 모든 강은 합해져야 빛을 이룬다고. 이 말은 곧 관계와 순환, 상호의존이라는 생명의 법칙이다.
강화도에 이르기 전 만나는 작은 섬 동검도는 마니산 정남쪽에 자리하여 강화의 영혼을 향해 들어가는 동쪽의 문이자 작은 기항지이다. 물이 빠지면 드러나는 갯벌, 바람에 흔들리는 갈대, 섬 전체를 감싸는 살아 있는 정적이 이곳을 채우고 있다.

강화가 생명의 성전이라면 동검도는 그 성전의 앞뜰이자 마음을 정돈하는 전례적 예비공간이다.

이곳의 침묵은 텅 빈 침묵이 아니라 강화의 생명과 역사가 들어설 자리를 준비하는 열린 침묵이다.

동검도 채플은 강화만의 입구, 세 강이 합해져 빛을 이루기 시작하는 문턱에 서 있다. 그래서 이 작은 예배당은 단순한 건축물이 아니라 합수의 영성을 몸으로 증언하는 기도의 처소다.

한강과 예성강, 임진강,  이  세 강이이곳에서 하나가 되듯
,믿음과 희망, 사랑이라는 세 가지 하느님의 은총도 한 인간의 영혼 안에서 만나 빛을 이룬다.

동검도 채플은 강화의 상처와 생존, 고립과 보존의 역사를 기억하며 서잇다.

이곳은 민족의 아픔을 잊지 않고 그 상처 속에서도 이어졌던 생명의 끈을 붙잡고 기도하는 기억의 성소다.

밀물과 썰물이 갯벌을 매일 새롭게 빚듯, 이곳에 모여 기도하는 이들 또한 날마다 새로워지는 창조의 은총을 체험한다. 채플은 생명의 호흡을 함께 나누는 곳이자 세상의 소음에서 벗어나 하느님의 침묵 속에서 진정한 음성을 듣는 영혼의 쉼터이다.

그래서 동검도 채플은 강화 생명 성전의 대기실이자 세속과 성(聖)의 경계에 선 전례적 문지방이다.

이곳에 서면 사람들은 마음의 속도를 늦추고 영혼의 눈을 뜨며 생명의 본질을 다시 찾아간다.

강화의 지리와 역사, 생태는 궁극적으로 생명신학의 한 문장 안에서 하나가 된다.

생명은 흐르고, 빛은 쌓이고, 상처는 자라며, 역사는 다시 생명이 된다.

강화는 우리 민족의 생명과 신앙, 기억과 고통, 희망과 회복이 한자리에 합수된 거대한 은총의 장소다.

그리고 그 문턱에 선 동검도 채플은 오늘도 우리에게 조용히 묻는다. 강화만에 흘러드는 세 강이 있듯, 당신의 마음에는 어떤 세 강이 흐르고 만나 빛을 이루고 있는가?

동검도 채플은 그 질문을 품고 세 강의 합수를 바라보며 고요히 기도하는 곳이다. 세 강이 만나 빛을 이루듯, 당신의 삶 또한 빛이 되어 피어나기를 진심으로  기도드린당,

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동검도는 강화도 남쪽
작은 섬
ㅡ헤엄치는 거북을 닮았다
채플은 거북 목덜미에 있다